"Torchwood.
Outside the Government, beyond the police.
Tracking down alien life on Earth and arming the human race against the future.
The 21st century is when everything changes and you’ve got to be ready.”

Torchwood is een spin-off van de Britse Doctor Who reeks.

Samenvatting

Cardiff, Wales: de jonge wijkagente Gwen Cooper leidt een normaal leven, totdat ze op een dag kennis maakt met een mysterieus team genaamd Torchwood, onder leiding van ene Captain Jack Harkness. Gwen is meteen geïntrigeerd en begint het team zelfs te achtervolgen.

Ze komt echter weinig te weten. Zo is er geen enkele actuele informatie te vinden over Jack Harkness. Er was ooit wel een Amerikaanse luchtmachtofficier met dezelfde naam, maar die verdween in 1941 onder mysterieuze omstandigheden.

Uiteindelijk komt Gwen met een list het ondergrondse Torchwood hoofdkwartier binnen. Zo komt ze achter de bizarre waarheid: Torchwood is een onafhankelijke geheime organisatie die buiten de regering om en zelfs buiten de VN om werkt. Torchwood is een macht op zichzelf.

Taak van de organisatie is het vangen van aliens en het verzamelen van buitenaardse technologieën, met als doel de aarde beter tegen buitenaardse aanvallen te kunnen verdedigen. Er bestaan in totaal vier Torchwood instituten, verspreid door heel Groot-Brittannië. Cardiff werd als één van de Torchwood locaties gekozen, omdat door deze stad een scheur door de tijd en ruimte loopt. Gevolg is dat vele vreemde wezens door de scheur naar de aarde komen om daar voor problemen te zorgen.

Wanneer er bij Torchwood een baan vrij komt neemt Gwen de uitnodiging aan om zich bij Jacks team te voegen. Gaandeweg leert ze haar Torchwood collega’s beter kennen, maar Jack Harkness blijft voor iedereen een groot raadsel. Waar komt hij vandaan? Waarom is hij zo geobsedeerd door een afgehakte hand? Niemand weet het, totdat Gwen achter één van Jacks grootste geheimen komt. Hij is onsterfelijk!

Serie algemeen

Captain Jack Harkness zal Doctor Who fans uiteraard bekend zijn als de charismatische reisgenoot van de Doctor, die opviel door zijn vrije seksuele moraal. Captain Jack bleek zo’n populair personage te zijn, dat besloten werd hem een eigen spin-off te geven. Opvallend is dat de kijker meer weet over Jack dan de Torchwood personages zelf. Jack houdt zijn echte identiteit tegenover zijn teamgenoten verborgen, dus alleen de kijker weet dat hij een tijdreiziger is uit de 51^ste eeuw.

Hoewel Torchwood een op zichzelf staande serie is en het niet noodzakelijk is om Doctor Who gezien te hebben, voegt dat wel veel toe aan het kijkplezier. Zo worden er in Torchwood regelmatig verwijzingen gemaakt naar Doctor Who, en omgekeerd. Sinds het tweede seizoen vinden er ook zo nu en dan wederzijdse crossovers plaats tussen Doctor Who en Torchwood, zowel op gebied van personages als ook verhaallijnen. Niet-Doctor Who kijkers hoeven zich geen zorgen te maken: de belangrijkste informatie wordt voor nieuwe kijkers voldoende uitgelegd.

Ondanks het feit dat Torchwood een spin-off is van Doctor Who, lijken deze series niet op elkaar. Doctor Who heeft als doelgroep familie’s en kinderen; Torchwood is veel donkerder en alleen voor volwassen. Bloed, seks en taalgebruik maken deze serie niet geschikt voor jonge kijkers. Dat was overigens ook de bedoeling van bedenker Russell T. Davies: hij wilde een spannende serie voor volwassenen maken in de stijl van Buffy en Angel.

Wil je meer over de ontstaansgeschiedenis van Torchwood weten, lees dan verder op de geschiedenis pagina.