"We thought we were alone. We believed the universe was ours. Until one night in 2063, on an earth colony sixteen light years away, they struck. And now we're at war. My name is Lt. Colonel T.C. McQueen. I'm an In-Vitro, a race of artificially gestated humans. I command a Marine Corp Squadron, the 58th. They call us the Wild Cards. We fight when called. In space, on land, and at sea. To lose this war means more than defeat. To surrender is to never go home. All of us must rise to the call ... above and beyond!"

- Introtekst, gesproken door Lt. McQueen

Samenvatting

Space: Above and Beyond (SAAB) volgt de belevenissen van een groep jonge mariniers in een galactische oorlog tussen mensen en buitenaardse wezens. Het jaar is 2063. Sinds enkele jaren zet de mensheid haar eerste stappen buiten de aarde om het 'lege' universum te koloniseren. Men denkt alleen te zijn in het heelal.

Dit alles verandert echter abrupt wanneer een aardse kolonie wordt vernietigd door onbekende wezens. Geschokt en verbaasd verklaart de mensheid direct de oorlog aan de onbekende vijand. Vol moed trekt men ten strijde, om al snel compleet vergruist te worden door een technologisch superieure vijand. Het ziet er zo grim uit dat de mensen nederlaag na nederlaag lijden in een uitzichtloze en bloedige strijd. Opgeven is echter geen optie en zou het einde van de mensheid betekenen.

Centraal in de serie staat het 58e squadron, genaamd de 'Wildcards', onderdeel van de Amerikaanse Mariniers. Hoofdpersonages zijn een zestal vers opgeleide mariniers, hun leider en een reeks wisselende teamgenoten. In verschillende missies trekken ze ten strijde, te land als infanterie en in de ruimte als piloten. Hun thuisbasis is het ruimtevliegdekschip Saratoga.

Naarmate de serie verloopt weet het team als één van de eersten een aantal overwinningen te behalen, die hoop geven en later de aanzet zullen geven voor een groot tegenoffensief van de mensheid. Men put voordeel uit de starheid van de vijand, maar zal dat genoeg zijn om hen te overwinnen? En wie is deze vijand eigenlijk, wat is hun motivatie? Op de achtergrond zien we vervolgens ook nog allerhande samenzweringen op de hoogste niveaus...

Serie Algemeen

S:AAB telde één seizoen van 24 afleveringen. Ook deze serie kende helaas een vroegtijdig einde. Oorspronkelijk waren er vijf seizoenen gepland, maar zender FOX liet aan het eind van het eerste seizoen weten niet meer geïnteresseerd te zijn in een vervolg. Reden hiervoor waren de gebrekkige kijkcijfers. Ondanks protesten van fans werd de serie stopgezet. De eerste aflevering werd uitgezonden in september 1995, de laatste in juni 1996.

De serie kreeg overigens wel het einde dat de makers zelf wilden, nadat ze hoorden dat S:AAB ten einde zou komen. De laatste aflevering heeft bewust een open einde gekregen. Een mogelijkheid tot vervolg werd daarin open gelaten. In dit vervolg zou McQueen terug keren naar de Aarde en zouden de Wildcards een nieuwe, vrouwelijke leider krijgen. Dit vervolg werd nooit gemaakt.

Het verhaal van S:AAB legt sterke nadruk op de oorlog. Dit was oorspronkelijk ook de hoofdmotivatie van de makers, in tegenstelling tot een meer 'SF' gerichte serie. Grootste inspiratiebronnen waren de boeken The Forever War van Joe Haldeman, (waarin de aarde een lange oorlog voert tegen een superieure vijand) en Starship Troopers van Robert Heinlein, met daarnaast verschillende oorlogsseries zoals Combat. Opvallend genoeg zou de latere bioscoop verfilming van Starship Troopers veel elementen (o.a. helmen, wapens) uit S:AAB hergebruiken.

Naast de oorlog neemt de serie ook morele en ethische zaken onder de loep. Meest opvallend is het idee van kunstmatig gekweekte mensen en hun positie binnen de mensheid. Toch moeten er bij S:AAB ook enkele kant tekeningen worden geplaatst. Zo zijn de eerste vier afleveringen zeker niet de beste en meest representatieve. Na deze afleveringen verbeterde de kwaliteit van de serie gelukkig aanzienlijk. Ook militaire hiërarchie is niet erg correct weergegeven, al gaat men er wel in meer detail op in dan bij de meeste andere series.

De bedenkers en schrijvers van de serie zijn overigens geen onbekenden in de SF/fantasy wereld. Glen Morgan en David Wong schreven later voor The X-Files en produceerden ook diens spin-off Millennium. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er in S:AAB, net als bij de voorgenoemde series, grote samenzweringen in het verhaal voorkomen.