Sphere (1998)
Samenvatting
Ergens in de Stille Zuidzee wordt door de Amerikaanse marine op 310 meter diepte een onbekend object van 800 meter lang ontdekt. Onderzoek aan de koraalbegroeiing wijst uit dat het object al minstens 300 jaar onder water ligt. Op de oceaanbodem wordt een groot diepzeehabitat gebouwd en een onderzoeksteam bestaande uit vier civilisten (onder leiding van de marine commandant Barnes) worden met spoed naar habitat gebracht. De psycholoog Norman, de wiskundige Harry, de scheikundige Beth en de astrofysicus Ted krijgen de opdracht het mysterie op te lossen.
Het team valt al snel van de ene in de andere verbazing. Het object blijkt namelijk een verlaten (maar onbeschadigd) Amerikaans ruimteschip uit de toekomst te zijn. Maar het raadsel wordt nog groter: in de vrachtruimte van het schip ontdekken ze een grote goudkleurige bol. Wat is het geheim achter deze bol? Wat is er met het ruimteschip gebeurd? Het lukt het team niet om met logische verklaringen te komen.
De sfeer slaat echter om als het habitat enige dagen van de rest van de wereld wordt afgesneden door een grote tyfoon aan de wateroppervlakte. Ineens beginnen er beangstigende dingen te gebeuren. Op de radar zijn vreemde schimmen te zien en ene Jerry, waarvan men vermoed dat het een buitenaards wezen is, neemt contact op met het team.
Al snel beginnen de eerste doden te vallen en de overlevenden worden paranoïde. Wie is nog te vertrouwen? Wat is echt en wat niet? En hoe past het ruimteschip in dit plaatje? Niemand heeft in de gaten dat de invloed van de bol groter is dan gedacht …
Recensie
Wie de beschrijving van Sphere leest ziet al snel parallellen met twee andere bekende SF films: Event Horizon en The Abyss. (Event Horizon: een verlaten ruimteschip wordt gevonden. The Abyss: mysterieuze wezens op de oceaanbodem.) Toch houden alle vergelijkingen daar al op. Sphere kent weliswaar elementen uit deze beide films, maar geeft er een geheel eigen draai aan, waardoor de film toch origineel is.
Overigens kreeg Sphere destijds behoorlijk slechte kritieken, o.a. omdat de film op enkele punten sterk afwijkt van het boek waarop het is gebaseerd. Zelf ben ik het geheel niet met deze kritiek eens. Sphere is zelfs één van mijn favoriete films. (En één van mijn favoriete boeken.)
Het verhaal loopt steeds anders dan je verwacht, waardoor je geboeid blijft kijken. De spanning in de film wordt mede opgeroepen, doordat je jezelf zonder onderbreking zit af te vragen wat er nu echt is en wie nu wel of niet is vertrouwen. Horror elementen worden niet geschuwd en ook de omgeving van het diepzeehabitat draagt bij aan de benauwde sfeer.
De cast bestaat uit louter grote namen. Ze weten stuk voor stuk interessante (en soms griezelige) personages neer te zetten. Verder staan scripts van Michael Crichton altijd garant voor veel spanning, verweven met de modernste wetenschap. Diepgaande discussie's over eventueel buitenaards leven zul je in de film echter niet tegen komen, want de nadruk ligt op de actie.
Het laatste deel van de film is omstreden. Velen noemen het einde een anticlimax, maar ondergetekende deelt die mening zeker niet. Het verhaal had volgens mij maar op weinig andere manieren kunnen aflopen.
Kortom: een intrigerende en actierijke film. Ik heb van het begin tot het einde op het puntje van mijn stoel gezeten, vooral door de vele twists die het verhaal neemt.
Specificaties 
Regisseur: Barry Levinson
Schrijver: Michael Crichton (film is gebaseerd op zijn gelijknamige boek uit 1987)
Duur: 134 minuten
Land: VS
Taal: Engels
Kleur: Kleur (Technicolor)
Geluid: DTS / Dolby Digital / SDDS
Certificatie: PG-13 (VS), 16 (Nederland)
Première: 13 februari 1998 (VS)
Hoofdcast
Dustin Hoffman (Dr. Norman Goodman)
Sharon Stone (Dr. Elizabeth 'Beth' Halperin)
Samuel L. Jackson (Dr. Harry Adams)
Liev Schreiber (Dr. Ted Fielding)
Peter Coyote (Captain Harold C. Barnes)
Queen Latifah (Alice 'Teeny' Fletcher)
Dvd / Blu-ray / Cd / Boek
- De Nederlandstalige Sphere dvd is een 1 disc uitgave zonder extra's. Sinds 2009 is de film in Regio 1 ook verkrijgbaar op Blu-ray.
- Wie liever een dvd met extra's heeft, kan beter de Sphere Special Edition dvd kopen. Deze is echter alleen via de import te verkrijgen.
- In 1998 werd ook een Sphere soundtrack (gecomponeerd door Elliot Goldenthal) uitgebracht.
- Het boek Sphere van Michael Crichton (waarop de film is gebaseerd) is in de meeste boekhandels te vinden. De Nederlandse vertaling heeft de naam 'Sfeer' meegekregen.
Links
Marianne, mei 2006.
