Samenvatting

De serie gaat over een Brits team dat onderzoek doet naar mysterieuze tijdscheuren die steeds op verschillende plaatsen door het hele land verschijnen. Deze tijdscheuren (door de personages “anomalieën” genoemd) kunnen leiden naar het verre verleden of naar de verre toekomst.

Regelmatig komen prehistorische of futuristische wezens via de tijdscheuren in het heden terecht. Het kan daarbij gaan om dinosaurussen, maar ook om gevaarlijke roofdieren uit de toekomst. Het team heeft de taak om alle wezens op te sporen en ze weer terug te sturen naar hun eigen tijd. Dit om de tijdlijn niet in gevaar te brengen. Ondertussen moet het bestaan van de anomalieën geheim worden gehouden voor de samenleving.

In het eerste seizoen bestaat het team uit wetenschappers die voor Binnenlandse Zaken werken. Later verandert de samenstelling van de cast per seizoen. Steeds weer worden er personages uit het verhaal geschreven en ook weer nieuwe personages aan de serie toegevoegd.

Bovendien werkt het team sinds het tweede seizoen ook niet meer voor BZ. Toen werd namelijk een nieuwe, speciale organisatie opgericht: het Anomaly Research Centre (ARC). De organisatie heeft een geheim hoofdkwartier in de buurt van Londen. De ARC medewerkers houden zich uitsluitend bezig met het ontstaan van de onvoorspelbare anomalieën en de gevolgen hiervan.

Slechts drie personages zijn in alle vijf seizoenen te zien. Het gaat om James Lester (eerst een hoge ambtenaar van BZ, later de baas van de ARC), Connor Temple (een enthousiaste whizz kid) en zijn vriendin Abby Maitland (een zoöloge met een hart voor prehistorische dieren).

Serie Algemeen

De Britse serie Primeval werd bedacht door Tim Haines en Adrian Hodges. Tim Hainers had ervaring met het creëren van dinosaurussen en andere prehistorische dieren: zijn bedrijf Impossible Pictures maakte eerder voor de BBC de populaire series Walking with Beasts, Walking With Dinosaurs en Walking with Monsters.

Ook Primeval is grotendeels afhankelijk van de computer effecten, wat zich uit in hoge productiekosten. Hoewel het eerste seizoen van de serie bijvoorbeeld slechts 6 afleveringen telde, kostten deze bij elkaar zo’n 6 miljoen Britse ponden. Handig is echter dat Impossible Pictures enkele dinosaurussen uit hun vorige producties in Primeval kon ‘hergebruiken’.

Primeval kreeg in eerste instantie flinke kritiek te verduren. Critici meenden dat het verhaal te veel zou lijken op andere populaire programma's als Doctor Who en Torchwood. Het was ook geen geheim dat ITV in 2007 naarstig op zoek was naar een eigen kijkcijfersucces voor de zaterdagavond – het tijdstip waarop de grote rivaal BBC al jaren miljoenen kijkers trekt met Doctor Who. Primeval werd in veel Britse media dan ook als ‘de ITV tegenhanger’ van Doctor Who omschreven. De makers van Primeval wezen alle vergelijkingen echter resoluut van de hand en bewezen al snel dat hun serie een geheel eigen insteek heeft.

Stopzetting & Wederopstanding

De eerste aflevering van Primeval werd begin februari 2007 uitgezonden door de commerciële zender ITV. De serie was meteen een succes met gemiddeld zo'n 6,3 miljoen kijkers per aflevering. Na drie seizoenen werd de serie in juni 2009 echter stopgezet. Reden voor de stopzetting waren voornamelijk de ernstige financiële problemen van ITV. Daarnaast waren de kijkcijfers van Primeval in het derde seizoen iets gedaald. De laatste aflevering, die eindigt met een grote cliffhanger, werd in juni 2009 uitgezonden.

Gelukkig werd er in september 2009 alweer aangekondigd dat de serie toch door zou gaan. Door een nieuwe samenwerking tussen ITV en het Britse Watch Channel werd er genoeg geld gevonden om alsnog twee nieuwe seizoenen te kunnen produceren. Om kosten te besparen verhuisde de gehele productie in 2010 van Londen naar Ierland. Seizoen vier en vijf werden vervolgens in 2011 op de Britse tv uitgezonden. Het is onbekend of er ooit nog een zesde seizoen zal komen, maar dit lijkt niet waarschijnlijk. De kijkcijfers voor seizoen 4 en 5 vielen namelijk tegen.

Door de seizoenen heen hebben er een aantal belangrijke veranderingen in de cast plaatsgevonden. Regelmatig werden er (hoofd)personages uit de serie geschreven en daarvoor in de plaats verschillende nieuwe personages geïntroduceerd. Ook in het vierde en vijfde seizoen is dit het geval. Een nieuwe toevoeging aan de cast is bijvoorbeeld acteur Alexander Siddig, o.a. bekend uit Star Trek: Deep Space Nine.

In Nederland en Vlaanderen was het eerste seizoen van de serie in 2007 te zien bij de zenders Tien en één.

Opmerkelijk is tot slot dat ITV en Impossible Pictures al in 2006 samen een serie genaamd Prehistoric Park produceerden. Ook hierin staat een groep wetenschappers centraal, die door een portaal terug in het verleden reizen naar de tijd van de dinosaurussen.