"My name is Sam Tyler. I was in an accident and I woke up in 1973. I don’t know how or why I’m here. But whatever's happened, it's like I've landed on a different planet. Now, maybe if I can work out the reason, I can get home."

Amerikaanse herbewerking van het Britse origineel.

Samenvatting

Het basisverhaal is grotendeels gelijk aan de Britse versie, met enige verschillen. De serie speelt zich af in New York (i.p.v. Manchester) en begint in 2008 (i.p.v. 2006). De namen van de personages zijn gelijk gebleven, met uitzondering van Annie Cartwright. Zij heet nu Annie Norris.

Alle politierangen zijn uiteraard vertaald naar het Amerikaanse politiesysteem. Gene Hunt is bijvoorbeeld een ‘Lieutenant’, Chris en Ray zijn ‘Detectives’. Gene rijdt niet langer in een Ford Cortina, maar in een Dodge Coronet. Maya, Sam’s vriendin uit 2008, speelt een iets grotere rol in het verhaal in de vorm van regelmatige flashbacks etc. Barman Nelson is vervangen door Windy, in 1973 de hippie buurvrouw van Sam. Ook de Test Card Girl komt niet meer in het verhaal voor. Belangrijkste verandering is dat de rol van Gene veel kleiner is geworden. I.p.v. een hoofdrol, speelt hij hier slechts een bijrol.

De Amerikaanse producenten gaven al vroeg aan dat hun serie een geheel ander einde zou krijgen dan de Britse versie. In een interview onthulden ze de ontknoping van de Britse serie (de ware reden van Sams verblijf in 1973) ‘onbevredigend’ te vinden. Ze vroegen daarom toestemming aan de Britse schrijvers of de mythologie van de serie veranderd mocht worden en kregen hiervoor inderdaad toestemming.

Serie Algemeen

2006 & 2007: een moeizame start

In maart 2006 (toen het eerste seizoen van Life on Mars in Groot-Brittannië net was uitgezonden) werd bekend gemaakt dat de Amerikaanse producent David E. Kelley (o.a. bekend van de series The Practice, Ally McBeal en Boston Legal) LoM had aangekocht voor een Amerikaanse herbewerking. Daarna werd het een tijdlang stil om het project, wat voornamelijk kwam omdat men moeite had om de juiste hoofdrolspelers te vinden.

Oorspronkelijk werden John Simm en Philip Glenister (Sam en Gene uit de Britse serie) gevraagd om ook de Amerikaanse rollen op zich te nemen. Ze weigerden. Simm had immers al geen zin meer gehad om mee te werken aan een derde seizoen van de Britse LoM. Glenister had geen zin om met zijn gezin naar Amerika te moeten verhuizen. Tevens had hij inmiddels het contract onderschreven voor de spin-off Ashes to Ashes en wilde hij dit project niet in de steek laten. Bovendien gaf Glenister aan zijn personage niet voor te kunnen stellen met een Amerikaans accent.

Ironisch genoeg werden daarna alsnog twee buitenlanders voor de hoofdrollen gecast: Jason O'Mara en Colm Meaney (Deep Space Nine). Deze Ierse acteurs zouden respectievelijk Sam en Gene vertolken. In de zomer van 2007 werd vervolgens in Los Angeles een piloot aflevering opgenomen, waar het verhaal zich in eerste instantie ook zou afspelen. Enkele maanden later begon echter de grote Hollywood staking, waardoor het project weer stil kwam te liggen.

In het voorjaar van 2008 lekte de pilot uit op het internet. De aflevering werd slecht ontvangen door zowel critici als fans. Zelfs de bedenkers van de Britse LoM lieten op subtiele wijze weten niet bepaald onder de indruk te zijn. Alle humor (incl. Gene’s grapjes die de Britse serie juist zo leuk maakten) was uit het verhaal verdwenen, waardoor de herbewerking erg langdradig was geworden. Ray en Chris waren uit de serie gehaald en vervangen door één geheel nieuw personage. Annie was ineens een volwaardige politievrouw, die door haar mannelijke collega’s als gelijke werd behandeld.

2008 & 2009: een nieuwe doorstart & ... einde serie

In mei 2008 werd officieel groen licht gegeven voor de productie van een volledig seizoen. Onmiddellijk werd echter ook bekend dat Kelley zich had terug getrokken uit het project om zich verder te richten op Boston Legal. Als nieuwe producenten werden Josh Appelbaum, Andre Nemec en Scott Rosenberg naar voren geschoven, (zij produceerden eerder gezamenlijk de series Alias en October Road.) die naar eigen zeggen grote fans waren van de originele LoM.

Het drietal voerde meteen rigoureuze veranderingen door. Met uitzondering van Jason O’Mara werd de hele cast ontslagen. De setting van de serie (en daarmee de gehele productie) werd verplaatst van L.A. naar New York. Ook werd het verhaal compleet omgeschreven. Chris en Ray werden terug in de serie geschreven en bovendien wilden de producenten - zoals bovenaan de pagina vermeld - zelf een nieuwe mythologie introduceren. De pilot moest hierdoor helemaal opnieuw gefilmd worden. De opnames startten in augustus 2008.

Opmerkelijk is dat de nieuwe cast enkele grote namen bevatte. Gene Hunt werd vertolkt door de filmacteur Harvey Keitel. Ray Carling werd gespeeld door Michael Imperioli, die naam maakte als Christopher in de maffiaserie The Sopranos. Lisa Bonet (The Cosby Show) speelde Maya, Sams vriendin uit de toekomst. Jason O’Mara (Sam) was daarentegen vrij onbekend. Hij speelde eerder gastrolletjes in o.a. Grey’s Anatomy en Men in Trees.

Sinds de nieuwe doorstart zag het project er ineens veelbelovend uit. Ook de Britse bedenkers lieten zich ontvallen nu wel enthousiast te zijn over de Amerikaanse versie. Er vonden zelfs enkele ontmoetingen plaats tussen de Britse en Amerikaanse collega’s. Philip Glenister onthulde in een interview ook dat Harvey Keitel hem een keer had opgebeld voor advies over de rol van Gene Hunt.

De Amerikaanse producenten hoopten dat hun serie een groot succes zou worden, maar uiteindelijk was dit niet het geval. Hoewel meerdere seizoenen waren gepland, werd de Amerikaanse LoM al na één seizoen stop gezet. De eerste aflevering werd in oktober 2008 uitgezonden door de zender ABC. De fans van de Britse LoM reageerden vooral negatief op de remake. De Amerikaanse pers oordeelde over het algemeen echter redelijk positief over de serie. Ook de kijkcijfers waren in eerste instantie goed, maar deze halveerden al na enkele afleveringen.

Na 17 afleveringen zette zender ABC een punt achter het project. De laatste aflevering werd op 1 april 2009 uitgezonden. Opmerkelijk is dat de producenten niet geconfronteerd werden met een onverwachte stopzetting, zoals dit bij veel series gebeurd. Integendeel, ze mochten hun serie van de zender ten einde schrijven. Het verhaal eindigde dus niet met een cliffhanger, maar kende juist een definitief einde waarin alle losse eindjes aan elkaar worden geknoopt.

[ s p o i l e r s !] In de laatste scène wordt onthuld dat Sam en zijn collega’s in werkelijkheid astronauten uit 2035 zijn, die zich op de eerste bemande ruimtemissie naar Mars bevinden.

De antwoorden die in de laatste minuten van de serie worden gegeven vielen echter niet bepaald in goede aarde bij de fans. Zelfs de cast en crew van de originele Britse serie lieten zich later (o.a. in interviews) extreem negatief uit over het einde van de Amerikaanse versie. Als je wilt weten hoe de serie precies eindigt, kijk dan linksboven onder Afleveringen.