"My name is Sam Tyler. I had an accident, and I woke up in 1973. Am I mad, in a coma, or back in time? Whatever's happened, it's like I've landed on a different planet. Now, maybe if I can work out the reason, I can get home."

Samenvatting

2006: Sam Tyler is een ambitieuze, maar niet echt sympathieke politieagent uit Manchester. Hij houdt van werken volgens het boekje en neemt zijn werk bloedserieus. Sams recentste opdracht is de zoektocht naar een seriemoordenaar. Dat wordt wel een heel persoonlijke zaak wanneer Sams collega (en vriendin) Maya ineens spoorloos verdwijnt. Sam vermoedt dat Maya is ontvoerd door de moordenaar. Hij gaat wanhopig naar haar op zoek, maar hij krijgt een ernstig auto ongeluk en komt daarbij bijna om het leven.

Vreemd genoeg wordt hij daarna wakker in het jaar 1973. De gedesoriënteerde Sam weet niet wat hij van deze situatie moet denken. In eerste instantie gelooft hij dat het om een grapje gaat, maar al snel blijkt niets minder waar te zijn. Hij komt erachter dat hij ook in 1973 een politieman is en dat hij die dag op een nieuw politiebureau aan het werk moet. Eenmaal op zijn werkplek gearriveerd, kan hij maar moeilijk wennen aan zijn nieuwe omgeving. Alleen al het idee van politiewerk zonder GSM, DNA en computer zorgt bij Sam voor grote ontzetting.

Nog erger is de houding van de collega’s uit 1973. Sams baas is ene Gene Hunt: een homofobe, racistische, seksistische, kettingrokende alcoholist, die geen tegenspraak duldt bij zijn brute arrestatiemethoden. Iedereen vindt het doodnormaal dat verdachten worden mishandeld om hen een bekentenis te ontfutselen. Dit zorgt bij Sam, die prat gaat op zijn trouw aan de regeltjes, uiteraard voor een cultuurschok. Binnen de kortste keren heeft hij dan ook aan de stok met de politiek incorrecte Gene.

Het lukt Sam niet om naar zijn eigen tijd terug te keren, dus besluit hij zich volledig op zijn baan te richten. Daarbij heeft hij met zijn kennis van de toekomst en zijn afwijkende politiemethoden een voordeel tegenover zijn collega's. Behalve zijn werk begint Sam zich met zijn eigen verleden bezig te houden. Zo komt hij zijn ouders in jongere jaren tegen en komt hij ook onplezierige details over zijn familie geschiedenis te weten.

Het grootste raadsel blijft echter of Sam werkelijk naar het verleden is teruggereisd. Ook hij zelf vraagt zich af of hij niet gewoon gek geworden is en zich alles slechts inbeeldt. En wat is de rol van het mysterieuze meisje dat hem via het testbeeld van de televisie na zendtijd toespreekt?

Trailer

© BBC One (40 sec.)

Serie Algemeen

Life on Mars is een Britse serie, waarvan de eerste aflevering in januari 2006 door de BBC werd uitgezonden. De serie telde in totaal twee seizoenen van elk acht afleveringen. De laatste aflevering was in april 2007 te zien. Life on Mars werd niet stopgezet vanwege slechte kijkcijfers, maar omdat de makers (op eigen initiatief) besloten om het project op zijn hoogtepunt ten einde te laten komen. Ze waren van mening dat het verhaal na twee seizoenen een natuurlijk einde had bereikt. Ook vond hoofdrolspeler John Simm het na twee jaar wel genoeg geweest.

Begin 2007 werd het eerste seizoen ook in Nederland door de NPS uitgezonden. Begin 2008 werd het eerste seizoen door deze zender nog eens herhaald. Het tweede seizoen volgde in het voorjaar van 2008. Helaas kregen de Nederlandse kijkers niet de volledige afleveringen te zien zoals die eerder op de BBC werden uitgezonden. Uit de Nederlandse uitzendingen zijn ongeveer 8 minuten aan scènes gesneden.

Life on Mars werd gemaakt door Matthew Graham, Tony Jordan en Ashley Pharoah. De serie werd al in 1998 bedacht en had toen nog de werktitel Ford Granada. De BBC zag een politieserie met SF elementen echter niet zitten. Julie Gardner (hoofd van het drama departement van BBC Wales en producer van Doctor Who) overtuigde de BBC er jaren later alsnog van om Life on Mars in het programma op te nemen.

De naam van de serie komt overigens van het gelijknamige lied van David Bowie. Sam Tyler luistert hiernaar op zijn iPod voordat hij zijn auto-ongeluk krijgt. Als hij weer wakker wordt is hetzelfde liedje nog steeds te horen, maar dan op de radio in 1973. Deze muziek loopt daarna als een rode draad door de hele serie.

Leuk weetje is dat Sam Tyler oorspronkelijk ‘Sam Williams’ heette. Producer Matthew Graham wilde echter een betere naam voor zijn hoofdpersonage en vroeg zijn dochtertje om haar mening. Zij stelde de achternaam Tyler voor, waarna Sam Tyler was geboren. Pas later ontdekte Graham dat zijn dochter Sam had vernoemd naar Rose Tyler uit Doctor Who (haar favoriete programma). Ironisch genoeg zou hoofdrolspeler John Simm (Sam) later, na afloop van Life on Mars, een belangrijke gastrol gaan spelen in Doctor Who.

De kritieken voor de serie waren bijzonder goed, net als de kijkcijfers. In maart 2006 werd zelfs aangekondigd dat de bekende Amerikaanse producent David E. Kelley een remake van de serie zou gaan maken voor de Amerikaanse zender ABC. Meer informatie hierover is te vinden op onze Life on Mars USA pagina. In 2009 volgde ook nog een Spaanse remake, genaamd La Chica De Ayer.

Spin-off: ‘Ashes to Ashes’

Verder leidde het succes van Life on Mars tot een eigen spin-off genaamd Ashes to Ashes. Hierin werd het verhaal van de serie verder verteld.

2008: De Londense politiepsychologe Alex Drake wordt op een dag ontvoerd en in haar hoofd geschoten. Vreemd genoeg wordt de agente daarna wakker in 1981! Gene Hunt blijkt inmiddels naar Londen te zijn verhuisd, net als het merendeel van zijn collega’s uit Manchester. Binnen de kortste keren botst het tussen Gene en Alex, aangezien de seksistische Gene weinig van vrouwelijke collega’s moet hebben.

Deze spin-off beantwoordt alle openstaande vragen die in Life On Mars niet beantwoord werden. Bijvoorbeeld de vraag: wie of wat is Gene Hunt eigenlijk?

Meer informatie is te vinden op onze Ashes to Ashes pagina.