Harrison Bergeron (1995)
Een tv-film gebaseerd op het gelijknamige korte verhaal van Kurt Vonnegut, ook bekend als auteur van Slaughterhouse Five.
Samenvatting
Harrison Bergeron (Sean Astin, bekend als Sam uit Lord Of The Rings) is een behoorlijk intelligente jongeman. Hij moet zich zien te handhaven in een toekomstige maatschappij met communistische trekken, waarin niemand slimmer mag zijn dan de ander. Dat betekent dat iedereen met hoofdbandjes moet lopen, die de prestaties van de hersenen blokkeren als deze vooruitlopen op het gemiddelde.
Doordat Harrison te hoge cijfers haalt op school, dreigt hij te blijven zitten. Om zijn intelligentie te compenseren wordt vervolgens besloten dat Harrison moet worden uitgehuwelijkt aan de oliedomme Alma Starbuck.
Wanneer aanpassingen aan zijn hoofdbandje niet blijken te helpen, wordt er tevens besloten tot een nog drastischer maatregel: een hersenoperatie, waarna Harrison definitief kan meedraaien als normale, zij het nogal domme, burger.
De dokter die de operatie aanbeveelt blijkt zelf ook geen dommerd en vertelt hem terloops over een bijzonder soort bordeel: eentje waar enkel intelligente vrouwen te vinden zijn, die moeiteloos mee kunnen praten over Nietzsche en Kant of Einstein en Newton. Voordat de operatie wordt uitgevoerd, gaat Harrison hier naar toe en ontmoet hij de aantrekkelijke en intelligente Phillipa. Zij daagt hem voor het eerst in zijn leven intellectueel uit en wint zelfs van hem tijdens een potje schaken.
Tijdens deze ontmoeting stelt zij voor de hoofdbandjes af te doen om hem een betere kans te geven. Deze “misdaad” wordt echter door camera's geregistreerd, waarna Harrison wordt afgevoerd naar een geheime locatie. Aldaar krijgt hij te maken met de vader van Phillipa, John Klaxon (Christopher Plummer), die deel uitmaakt van een elite die zich niet aan de regels hoeft te houden. Wegens zijn bovenmatige intelligentie mag Harrison voortaan ook deel uitmaken van deze elite, die vooral toeziet op de media.
Harrison leert - door zijn kennismaking met Phillipa en de schat aan kennis die Klaxon hem ter beschikking stelt - de waarde in te zien van kunst en cultuur, maar begint ook in te zien hoe hypocriet en cynisch de maatschappij in elkaar zit. De middelmaat heerst, zelfs de president is gewoon een simpele “Joe the plumber”. De elite vindt echter dat het gepeupel wel gecontroleerd moet worden door de mensen dom te houden. Zo blijkt uit een hilarische scène dat er bijvoorbeeld niet teveel ironie in een comedy serie mag worden gestopt, omdat misschien niet iedereen dit zal begrijpen.
Philippa ontwikkelt romantische gevoelens voor Harrison en stelt hem voor te ontsnappen uit haar vaders sinistere organisatie. Maar Harrison wil een plan bedenken waarmee hij de wereld kan veranderen…
Recensie
Harrison Bergeron is duidelijk een tv-productie, maar behoorlijk geslaagd. De toekomst ziet er eigenlijk grotendeels uit als de brave jaren vijftig in Amerika, met als voornaamste verschil dat iedereen een elektronische hoofdband op heeft. Dit decorum leent zich uitstekend voor bijtende satire. Deze staat weer in contrast met het veel donkerdere tweede deel van de film, dat zich vooral afspeelt in de bunker van Klaxon.
Harrison Bergeron is een geweldig verhaal met een duidelijke boodschap, waarin af en toe heel satirisch wordt uitgehaald naar actuele misstanden (denk maar aan het onderwijs), maar waarin ook een overtuigend pleidooi wordt gehouden tegen middelmaat.
Specificaties
Regisseur: Bruce Pittman
Schrijvers: Kurt Vonnegut Jr. en Arthur Crimm
Duur: 99 minuten
Land: VS
Taal: Engels
Certificatie: Rated R for language, and for some sexuality and violence
Première: 13 Augustus 1995
Hoofdcast
Sean Astin, Christopher Plummer, Eugene Levy, Nigel Bennett, Miranda de Pencier, Natalie Radford, Hayden Christensen.
Opmerkingen
- Hayden Christensen, bekend als Anakin Skywalker uit de Star Wars prequels, heeft in deze film een klein bijrolletje.
- In de film wordt melding gemaakt van een andere acteur die toen als tienerster gold: Macauley Culkin (uit Home Alone). In het verhaal heeft hij inmiddels naam gemaakt als A-acteur van serieuze rollen.
- De dokter in de film (gespeel door Nigel Bennett) had een bijrol als Finster in de thriller Cypher.
- De ondertitel van de film: “Welcome to the future. It’s a no brainer.”
Dvd
Helaas is de film nooit uitgebracht op dvd. Er zijn wel nog Amerikaanse NTSC videobanden van verkrijgbaar, welke op Europese videorecorders echter niet af te spelen zijn. Het enige alternatief is om de film op torrent sites op te zoeken en te downloaden. De kwaliteit van de vhs-rip die daar in omloop is, is gelukkig goed genoeg.
Link
FlorisV, 2010
