Samenvatting

Zo´n 200 jaar in het toekomst is de aarde door de uitputting van alle natuurlijke voorraden een onbewoonbare en vervuilde planeet geworden. Alleen de aller armsten leven er nog, want wie het betalen kan heeft het ondertussen hogerop gezocht. Het grootste gedeelte van de mensheid woont nu namelijk in grote ruimtestations, die overal verspreid in het zonnestelsel te vinden zijn. Het leven op deze ruimtestations lijkt perfect, maar de steriele en kunstmatige omgeving zorgt ook voor grote problemen.

Steeds vaker worden jonge kinderen zwaar ziek doordat hun immuunsysteem het laat afweten, het zogenaamde Failure To Thrive Syndrome. Een behandeling is er niet en de meeste kinderen met deze ziekte sterven dan ook voor hun tiende levensjaar. De wetenschap is radeloos, maar weigert tegelijkertijd ook onder ogen te zien dat de steriele omgeving van de ruimtestations de belangrijkste reden zou kunnen zijn van het Sydrome. De ontdekking dat de mensheid het in de ruimte uiteindelijk niet kan overleven zou namelijk desastreus zijn. Van officiële zijde wordt dan ook gedaan alsof de ziekte niet bestaat.

Slachtoffer van dit systeem zijn de zieke kinderen en hun families. Devon Adair, moeder van een 8 jarig Syndrome kind, is de eerste die het hef in eigen handen neemt. Devon komt uit een rijke familie en kan het zich permitteren het één en ander in gang te zetten. Ze vat het plan op om een planeet op vele lichtjaren afstand van de aarde te koloniseren. Het idee hierachter is dat de echte natuur op deze planeet de zieke kinderen kan genezen. Devon zet een grote expeditie op om 250 zieke kinderen en hun families naar de planeet G889 te brengen.

De politiek is echter bang om de controle te verliezen over de groep kolonisten en probeert het vertrek van de expeditie op alle manieren tegen te houden, met uiteindelijk weinig resultaat. Wanneer de voorhoede van de expeditie 22 jaar later bij G889 aankomt gaat het alsnog gigantisch mis: er ontploft een bom aan boord. De meeste expeditieleden weten met reddingscapsules te ontsnappen, maar ze ontdekken dat ze aan de verkeerde kant van de planeet zijn neergestort. Men besluit een lange reis naar de oorspronkelijke landingsplaats te gaan maken, zonder ook maar enig idee te hebben wat hen onderweg te wachten zal staan. De grootste verrassing is dat, in tegenstelling tot wat men dacht, G889 wel degelijk bewoond is...

Serie algemeen

Earth 2 was een SF serie die tijdens het tv seizoen 1994-1995 op de Amerikaanse zender NBC werd uitgezonden. De serie werd bedacht door de producenten van Law & Order (Michael Duggan), China Beach (Carol Flint) en The Wonder Years (Mark Levin). Bekendste acteur uit de Earth 2 cast is misschien wel Clancy Brown, die later onder andere in Starship Troopers en Carnivale zou meespelen.

Earth 2 werd in zijn tijd als een (tot dan toe) unieke mix van SF en een western gezien en de critici waren dan ook vol lof. Toch kwam er kwam er nooit een tweede seizoen van de serie. De eigenlijke uitzendtijd van Earth 2 was namelijk 19.00 uur ´s avonds, maar de serie begon regelmatig te laat en werd in totaal ook 11 keer helemaal uit het uitzendschema geschrapt om plaats te kunnen maken voor sport. Hierdoor was het zelfs voor trouwe fans bijna onmogelijk de serie goed te kunnen volgen, wat helaas ook grote gevolgen had voor de kijkcijfers. Earth 2 werd na één seizoen stopgezet. De eerste aflevering werd op 6 november 1994 uitgezonden en de laatste aflevering alweer op 28 mei 1995.

Ook achter de schermen waren er problemen geweest: Universal en NBC waren na het eerste seizoen ontevreden over de kijkcijfers en besloten de producenten van Earth 2 te ontslaan. Een nieuwe producent moest het formaat van de serie veranderen om meer kijkers te trekken. Die besloot dat er i.p.v. een vrouwelijke hoofdrolspeelster een “sterke mannelijke leider” zou moeten komen. Twee belangrijke leden van de cast (Morgan en Yale) zouden zonder goede reden moeten sterven.

Verder zouden de vrouwelijke personages binnen de serie een minder belangrijke rol gaan spelen en moesten ze “emotioneler” worden. Eén vrouwelijk personage (Bess) moest “andere aardse pleziertjes” gaan ontdekken en ze zou elke week een nieuwe relatie aan gaan (lees: meer sex). Ook zou er een cyborg tiener aan de cast worden toegevoegd en zou er iemand super krachten gaan krijgen. Tenslotte wilde de nieuwe producer alle verhaalbogen uit het eerste seizoen (de hele basis van de serie) schrappen.

Toen NBC van deze veranderingen hoorde besloot men Earth 2 definitief stop te zetten. De producenten hebben daarna nog geprobeerd de serie aan een andere zender te slijten, maar ook die waren van de ´nieuwe´ Earth 2 niet onder de indruk. De serie bleef dood. Toen de acteurs achteraf hoorden wat men allemaal met hun serie van plan was geweest, moesten ze allen toegeven eigenlijk blij te zijn dat Earth 2 was stopgezet, hoe teleurgesteld ze ook waren.

Al met al een treurig einde van een serie die zo veelbelovend begon. Vooral gezien het feit dat de laatste aflevering eindigde met een gigantische cliffhanger.