Planeet Mars, 2059. Bowie Base One. Alleen de Doctor weet welke catastrofe hier binnenkort zal plaatsvinden. Helaas staat hij machteloos … of toch niet?

Samenvatting

De Doctor maakt een uitstapje naar de planeet Mars. Tot zijn verbazing ontdekt hij daar een menselijke ruimtebasis, de Bowie Base One. Binnen maakt hij kennis met de strenge Captain Adelaide Brooke en haar acht teamleden. De datum blijkt 21 november 2059 te zijn.

De Doctor realiseert zich meteen dat er vandaag iets verschrikkelijks zal gaan gebeuren. Op deze datum werd de Bowie Base One – de eerste menselijke kolonie op een andere planeet – namelijk vernietigd door een enorme explosie. Niemand overleefde de ramp. Waarom de basis werd vernietigd en door wie heeft men op de aarde nooit kunnen achterhalen.

Omdat de Doctor de tijdlijn niet wil veranderen, besluit hij onmiddellijk weer te vertrekken. Adelaide weigert echter om hem te laten gaan. Ze vindt het verdacht dat deze vreemdeling zo veel lijkt te weten over haar team. Ze vertrouwt de zaak niet en dwingt de Doctor om te blijven. Al snel gebeurt het onvermijdelijke.

Plotseling raakt de bemanning één voor één bezeten door een gevaarlijke buitenaardse levensvorm die zich verplaatst via het water. Deze levensvorm is van plan de aarde te koloniseren. De wanhopige Adelaide eist van de Doctor dat hij helpt om haar team te redden, maar de Doctor blijft weigeren, hoewel dit tegen zijn gevoel indruist.

Het buitenaardse virus blijkt afkomstig te zijn uit ongefilterd water dat uit een ondergrondse gletsjer werd gehaald. Omdat de basis niet meer kan worden gered, geeft Adelaide het bevel tot noodevacuatie. De Doctor onthult aan haar dat zij volgens de geschiedenisboeken vandaag zal sterven. Adelaide’s dood zal echter een grote inspiratie vormen voor haar kleindochter, die op een dag zelf geschiedenis zal schrijven als een belangrijke ruimtepionier.

Hierna mag de Doctor eindelijk vertrekken. Met tegenzin gaat hij op weg naar de TARDIS. Onderweg hoort de Doctor via de radio dat de evacuatie van de basis mislukt en dat steeds meer bemanningsleden sterven of bezeten raken. Adelaide ziet geen andere optie dan het zelfvernietigingmechanisme te activeren.

Uiteindelijk kan de Doctor het niet meer aanhoren en keert hij toch terug naar de basis. Hij is er namelijk van overtuigd geraakt dat hij als allerlaatste Time Lord de autoriteit heeft om de tijdlijn naar eigen wens te veranderen, ongeacht de gevolgen voor de toekomst. Zijn verstand verliest het van zijn arrogantie en het lijkt er op dat de Doctor helemaal doordraait. Als een bezetene gaat hij aan de slag, maar hij kan slechts drie mensen redden, waaronder Adelaide.

Terwijl de basis door de explosie wordt vernietigd, brengt de Doctor de drie overlevenden naar de aarde met zijn TARDIS. Helaas reageren zij anders dan de Doctor had verwacht: i.p.v. dankbaar te zijn over hun redding, zijn ze geschrokken en bang. Vooral Adelaide realiseert zich dat ze eigenlijk niet meer in leven had moeten zijn. Ze gaat naar huis en pleegt onmiddellijk zelfmoord, zodat de tijdlijn grotendeels weer is hersteld.

Hierna realiseert de Doctor zich dat hij veel te ver is gegaan door de toekomst zomaar te veranderen en dat zijn daden grote gevolgen hebben gehad. Precies op dat moment duikt ineens de Ood Sigma op, die eerder al de dood van de Doctor voorspelde in de aflevering Planet of the Ood. De geëmotioneerde Doctor vlucht snel zijn TARDIS in en vertrekt.

Wordt vervolgd in de volgende special: ‘The End of Time, deel I’…

Aanvullend

Schrijvers: Russell T Davies & Phil Ford
Regisseur: Graeme Harper
Eerste uitzending: 15 november 2009 (UK)
Opmerkingen:

• Deze special (die 60 minuten duurt) had op BBC 1 in totaal 10,32 miljoen kijkers.
• De naam ‘Bowie Base One’ is een verwijzing naar de zanger David Bowie, bekend van o.a. het lied Life on Mars.
• De opnames voor deze special vonden plaats in februari 2009.
• De Australische acteur Peter O'Brien (speelt hier eerste officier Ed Gold) werd eind jaren ’80 bekend door zijn rol als de piloot Sam in de populaire serie The Flying Doctors.
• De flashbacks waarin we Captain Adelaide Brooke als klein meisje zien, spelen zich af tijdens de aflevering The Stolen Earth uit het vierde seizoen. Hierin werd de aarde aangevallen door de Daleks.