De Doctor en Donna bezoeken de grootste bibliotheek in het universum, The Library. Precies 100 jaar geleden werd deze bibliotheek om onbekende reden vergrendeld. Nu rest slechts een mysterieuze waarschuwing: tel de schaduwen!

Samenvatting

In de 51ste eeuw bezoeken de Doctor en Donna ‘The Library’: een bibliotheek die zo groot is dat hij een hele planeet omspant. In deze bibliotheek bevinden zich alle boeken die ooit in dit universum werden geschreven. Vreemd genoeg is de Library helemaal verlaten, hoewel de bibliotheekcomputer beweert dat zich miljarden levensvormen op de planeet bevinden. Ook krijgen de Doctor en Donna een mysterieuze waarschuwing: let op de schaduwen!

Korte tijd later komt het duo een expeditie tegen, die onder leiding staat van de archeologe Professor River Song en die wordt gefinancierd door de rijke Strackman Lux. De expeditie heeft als doel te onderzoeken wat er precies met de Library is gebeurd. Honderd jaar geleden werd de bibliotheek namelijk ineens om onbekende redenen vergrendeld. De laatste boodschap vanaf de planeet naar de buitenwereld was “4022 gered, geen overlevenden”.

De Doctor ontdekt dat zich in de bibliotheek Vashta Nerada bevinden, microscopisch kleine vleesetende aliens die in de schaduwen leven. Wanneer één van de expeditieleden op gruwelijke wijze wordt gedood, wordt duidelijk hoe gevaarlijk de Vashta Nerada zijn. Alleen door ver uit de buurt te blijven van alle schaduwen kan men aan deze aliens ontsnappen. Uiteraard is dit makkelijker gezegd dan gedaan.

Ondertussen raakt de Doctor geïntrigeerd door River Song. Zij lijkt de Doctor door en door te kennen, hoewel hij haar zelf nog nooit heeft ontmoet. River bezit een geavanceerde sonic screwdriver en een dagboek met een TARDIS patroon op de omslag. Ze beweert dat de Doctor in de toekomst met haar bevriend zal raken, wat voor haar al in het verleden heeft plaatsgevonden. Meer wil River niet kwijt, omdat ze geen ‘spoilers’ voor de persoonlijke tijdlijn van de Doctor prijs wil geven.

De zaak raakt in een stroomversnelling nadat ook de piloot wordt verslonden door de Vashta Nerada. De Doctor en de overgebleven expeditieleden slaan op de vlucht, maar kunnen geen kant op, omdat ze overal worden omringd door schaduwen. Donna wordt voor haar eigen veiligheid naar de TARDIS gestuurd, maar de Doctor heeft niet in de gaten dat ze daar nooit aankomt. Hij is geschokt als de bibliotheekcomputer hem ineens mededeelt dat Donna de bibliotheek heeft verlaten en is ‘gered’.

Elders bevindt zich op een onbekende locatie een klein bang meisje, dat nachtmerries heeft over de Library. Ze blijkt met de afstandsbediening van de tv de gebeurtenissen in de Library te kunnen beïnvloeden. Het meisje is in behandeling bij de psycholoog Dr. Moon, die beweert dat al haar nachtmerries echt zijn. Wie is het meisje en wat is haar verbinding met de Library?

Aanvullend

Schrijver: Steven Moffat
Regisseur: Euros Lyn
Eerste uitzending: 31 mei 2008 (UK)
Opmerkingen:

• Deze aflevering werd grotendeels op locatie gefilmd in de Old Swansea Central Library in Wales. (Deze bibliotheek werd in november 2007 gesloten en het gebouw is inmiddels niet meer toegankelijk voor het publiek.) De overige scènes werden gefilmd in de Brangwyn Hall, een bekende concerthal in Swansea.
• Actrice Alex Kingston (River Song) werd beroemd als Elizabeth Corday in de ziekenhuisserie ER.