De Alien reeks begon in 1979 met de film Alien. De film speelt zich af in een verre toekomst waar interstellaire ruimtevaart normaal is en voor commerciële doeleinden wordt ingezet. De bemanning van een vrachtschip ziet zich op een dag geconfronteerd met een buitenaards wezen. Het mysterieuze dier blijkt weinig goeds in de zin te hebben en ontpopt zich tot een onverwoestbare moordmachine. Of zoals één van de bemanningsleden het bracht: "het ultieme roofdier".

Regisseur Ridley Scott wilde een slasher film maken: een horror film, alleen ditmaal in een futuristische setting. Het epos kreeg uiteindelijk drie vervolg films: Aliens, Alien³ en Alien Resurrection. In elk vervolg zijn zowel de enige overlevende uit deel 1 alsook de aliens weer van de partij. Keer op keer moet de mens met moeite overleven en ondertussen ook proberen de wezens voor altijd uit te roeien.

De Alien films zijn een mix van horror en actie, waarin vooral de eerste twee delen uitblinken. Aliens is één van de zeldzame vervolg films die niet onderdoet voor zijn voorganger. Delen drie en vier werden echter kritischer ontvangen, waarbij vooral deel 3 het moest ontgelden. Deel 4 wordt als de zwakste van alle films gezien.

Toekomstige vervolgen?

Met Alien Resurrection (1997) eindigde de originele filmserie. (De vier films uit deze reeks worden tegenwoordig ook vaak omschreven als de Alien Legacy films.) Fans hoopten daarna nog op een 5e en zelfs ook een 6e Alien film. In 2000 leken deze er ook daadwerkelijk te komen: James Cameron (regisseur van Aliens) zou de films gaan maken, na overleg met Ridley Scott. Naast de zegen van Ridley Scott, kreeg Cameron van hem ook advies over het verhaal.

Hierna begon Cameron aan de scripts voor Alien 5 en 6. Hij wilde het vervolg op Alien maken zoals Ridley Scott dat oorspronkelijk voor ogen had: een film waarin we de oorsprong en het doel van de aliens leren kennen. Signourey Weaver werd weer benaderd voor de hoofdrol, maar had in eerste instantie geen interesse. Na lang twijfelen gaf ze toch haar toezegging.

Toen gebeurde er iets onverwachts: in 2002 kondigden FOX en Universal ineens een Alien vs. Predator crossover film aan. Dit veranderde prompt alle plannen. Camerons aanvankelijke reactie was erg negatief. Hij meende dat het AvP project de geloofwaardigheid van de gehele Alien reeks zou ondergraven. AvP beloofde immers niets meer te worden dan een 'monster-mash' film, die beide franchises verder wilde uitmelken.

Uit protest legde Cameron het werk aan zijn Alien scripts neer. Zijn achterdocht was niet geheel ongegrond, omdat AvP later alom werd vergruist. Opmerkelijk genoeg veranderde Cameron hierna plotseling van mening en onthulde hij dat de AvP film hem erg was meegevallen - een mening die slechts een enkeling met hem deelde. Desondanks had Cameron na AvP geen interesse meer om zijn Alien films te maken. Tenzij Ridley Scott of een andere regisseur het project ooit nog voor zijn rekening wil nemen, zit er voorlopig dus geen nieuw Alien vervolg meer in. Dat is jammer, zeker omdat AvP voor veel fans van weinig vervangende waarde is.

Alien vs. Predator

De AvP films zijn min of meer neergezet als de onofficiële opvolgers van de Alien én de Predator films. (Niet dat alle fans daar blij mee zijn, maar dit terzijde.) De AvP reeks bestaat inmiddels uit twee films, die elders op de eigen AvP afdeling zijn samengevat.

Overige info

• Kunstenaar H.R. Giger verzorgde het ontwerp van de buitenaardse wezens en de decors in alle filmdelen. Zijn donkere organische stijl heeft zeker bijgedragen aan de sfeer en bekendheid van de reeks. De officiële site van H.R. Giger kun je hier bezoeken.
• Er bestaat een low-budget film genaamd Alien 2 (ook bekend als Alien 2: On Earth (USA), Alien Terror (UK) en Strangers (USA).) Dit onofficiële vervolg gaat verder waar Alien eindigde - tenminste, zo beweren de makers. Het plot: een groep astronauten keert terug op aarde. Zij zijn echter vervangen door een stel bloeddorstige aliens, die mensen kunnen laten... ontploffen. Een groepje speleologen moet later strijd leveren met deze wezens in een grot. Daarna wacht de overlevenden nog een extra verassing. Deze bloedigere Italiaanse film heeft weinig op met het origineel en is niets meer dan een (oer)slechte rip-off van de originele film.